La pollution des effets néfastes pour l'environnement et la santé Christian Weiss / ADEME Sur notre santé Plus de 80 % des Européens sont exposés à des niveaux de particules supérieurs à ceux préconisés par l’Organisation mondiale de la santé en 2005. Selon les scientifiques, la pollution de l’air extérieur aux particules est responsable des problèmes de santé comme des maladies respiratoires, des poumons et du cœur. Elles ont aussi des effets sur la reproduction et le développement du fœtus. La pollution de l’air a des conséquences différentes sur notre santé selon que l’on a déjà une santé fragile les enfants et les personnes âgées, plus fragiles, seront plus sensibles. Les effets de la qualité de l’air dépendent aussi de la quantité et de la durée des polluants avec lesquels nous sommes en contact. Et chaque polluant n’aura pas les mêmes effets sur notre santé. Par exemple, on estime qu’en France, les particules présentes dans l’air que nous respirons diminuent notre espérance de vie de 8,2 mois en moyenne. De leur côté, l’ozone O3 et le dioxyde d’azote NO2 pénètrent jusqu’aux bronches, provoquent de la toux et peuvent aggraver les crises d’asthme. Certains polluants sont toxiques, même à faible dose, comme le plomb ou sont cancérigènes, comme le benzène. Type de polluants Risques à court terme NO2 dioxyde d'azote Irritation des bronches, aggrave les crises asthmatiques SO2 doxyde de souffre Inflammation des bronches, essoufflement, toux Composés organiques volatils COV Troubles respiratoires, irritation des yeux, du nez, de la gorge, réactions allergiques CO monoxyde de carbone Troubles respiratoires, maux de tête, vertiges, troubles digestifs, asphyxie, gaz mortel à forte dose Particules fines dont pollens et fumée de tabac Accroissement de la sensibilité aux allergènes, allergies, effet dépendant des polluants qu'elles transportent Type de polluants Risques à long terme COV dont formaldéhyde et benzène Suspicion de toxicité pour la reproduction, suspicion de caractère cancérogène Formaldéhyde et benzène cancérogènes avérés pour l'homme Fumée de tabac Cancer du poumon Particules fines et fibres dont amiante Aggravation des maladies respiratoires et cardio-vasculaires, fibroses des poumouns et de la pièvre, cancérogènes CO Angoisse, aggravation des maladies cardio-vasculaires Radon Cancer du poumon Sur notre environnement À l’échelle de la planète, la pollution de l’environnement provoque des dégâts majeurs le dioxyde de soufre et les oxydes d’azote sont responsables des pluies acides des neiges, pluies, brouillards qui deviennent, sous l’effet de ces polluants, acides. Cela altère les écosystèmes, acidifie les lacs et les cours d’eau, change les propriétés des sols et menace ainsi la faune et la flore aquatique. La pollution à l’ozone abîme les feuilles des arbres et de nombreux végétaux ; les polluants, comme le gaz carbonique, contribuent à accroître l’effet de serre et donc au changement climatique.